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The Better of McSweeney's, Vol. 2
McSweeney's Quarterly Concern features every kind of writing you can imagine, plus a few brand new kinds. The Better of McSweeney's, Volume 2 features science fiction, immigration drama, and naval disasters. There are tragically dysfunctional families and enjoyably dysfunctional families. There are movie stars and bears, and a man who marries a tree. The Better of McSweeney's, Volume 2 also includes stories from writers such as Stephen Millhauser, Chris Adrian, Stephen Elliott, Susan Straight, Brian Evenson, Yannick Murphy, Wells Tower, Allison Smith, Tom Bissell, and Tony D'Souza. In short, this is a rollicking assortment of contemporary literature, and a celebration of fiction at the dawn of the 21st century.
370 pages, Paperback
First published January 1, 2004
About the author
Dave Eggers
296 books8,792 followersDave Eggers is the author of ten books, including most recently Your Fathers, Where Are They? And the Prophets, Do They Live Forever?, The Circle and A Hologram for the King, which was a finalist for the 2012 National Book Award. He is the founder of McSweeney’s, an independent publishing company based in San Francisco that produces books, a quarterly journal of new writing (McSweeney’s Quarterly Concern), and a monthly magazine, The Believer. McSweeney’s also publishes Voice of Witness, a nonprofit book series that uses oral history to illuminate human rights crises around the world. Eggers is the co-founder of 826 National, a network of eight tutoring centers around the country and ScholarMatch, a nonprofit organization designed to connect students with resources, schools and donors to make college possible. He lives in Northern California with his family.
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
December 11, 2007
Empecé por 'Con K de Kopia' de Jonathan Lethem, porque el título me pareció molón, pero nunca me hubiera imaginado que me encontraría con una reescritura de Kafka tan magnífica, acertada y fascinante. Nunca se esconde de ser una simple reescritura de Kafka, pero se nota que está hecha no sólo por alguien que ha leído mucho a Kafka sino por alguien que se divierte y se ríe mucho leyendo a Kafka. Es un cuento tan bueno que me lo leería cada día antes de irme a dormir. Capta perfectamente la angustia, la absurdidad y el sentido del humor de Kafka. Es una maravilla.
Pero también hay otras maravillas. 'Santa Pandillera' de K. Kvashay-Boyle es un cuento muy bueno sobre el choque de culturas y estas cosas, pero lo bueno que tiene es que no habla de choque de culturas y estas cosas, sino de una niña musulmana que empieza el instituto y se siente perdida y busca su identidad, algo por lo que todos hemos pasado y que está contado con un estilo tremendamente vivo y real. 'Dios vive en San Petersurgo' de Tom Bissell es otro de mis cuentos favoritos del libro, porque es un cuento que habla de Dios, de sentimiento de culpa, de pecado, de redención... y es tremendamente serio, oscuro y fatalista. 'La casa de las hormigas rojas' es un cuento también muy bueno y muy sureño, no porque se mencione que pasa en el Sur, sino por el ambiente, con pobreza, niños y sordidez. 'El affaire Nista' de Jonathan Ames es otro de mis favoritos. Es sobre como a un escritor, de nombre Jonathan, le robaron dos capítulos de su novela que no podía acabar de escribir. Pero en realidad habla de la sutil línea que separa la locura de la cordura y es fascinante porque acaba el cuento y no sabes quién era el loco y quién el cuerdo. Es un cuento como lo hubiera escrito Auster si Auster fuera un buen escritor de verdad y no alguien que vive de renta.
En 'El Techo' de Kevin Brockmeier tenemos dos líneas argumentales paralelas: un hombre ve como su mujer empieza a distanciarse mientras en el cielo aparece un objeto extraño. Es como un episodio de 'La dimensión desconocida' escrito por John Cheever. Es claustrofóbico, asfixiante y tremendamente lúcido. Me encanta. También me encantó 'El caso Kauders' de Aleksandar Hemon que habla de como la ficción se confunde con la realidad y de como la ficción entra en los límites de la realidad y se hace real. Pero está contado de una forma muy fresca, porque en realidad habla también de como cuando somos jóvenes queremos ser muy rebeldes y marginados y escandalizar a las clases bienpensantes. Y finalmente 'No molesten' de A.M. Holmes es otra pequeña joya, aunque yo al principio al enterarme de que iba de cáncer ya temí lo peor, pero en realidad no habla tanto de cáncer sino de una pareja que se rompe.
Lo que tienen las antologías de cuentos de diferentes autores es que junto con cuentos que nos enamoran, hay otros que nos sobran y son los que quedan. Si hacemos números me sale que hay ocho cuentos magníficos, tres de pasables y cuatro de directamente malos (y muy aburridos y no me sorprende nada que los más aburridos para mí hayan sido los más vanguardistas visualmente), pero ha valido la pena porque los buenos son realmente buenos, imprescindibles diría. Por todo esto, cuatro estrellas sobre cinco.
Pero también hay otras maravillas. 'Santa Pandillera' de K. Kvashay-Boyle es un cuento muy bueno sobre el choque de culturas y estas cosas, pero lo bueno que tiene es que no habla de choque de culturas y estas cosas, sino de una niña musulmana que empieza el instituto y se siente perdida y busca su identidad, algo por lo que todos hemos pasado y que está contado con un estilo tremendamente vivo y real. 'Dios vive en San Petersurgo' de Tom Bissell es otro de mis cuentos favoritos del libro, porque es un cuento que habla de Dios, de sentimiento de culpa, de pecado, de redención... y es tremendamente serio, oscuro y fatalista. 'La casa de las hormigas rojas' es un cuento también muy bueno y muy sureño, no porque se mencione que pasa en el Sur, sino por el ambiente, con pobreza, niños y sordidez. 'El affaire Nista' de Jonathan Ames es otro de mis favoritos. Es sobre como a un escritor, de nombre Jonathan, le robaron dos capítulos de su novela que no podía acabar de escribir. Pero en realidad habla de la sutil línea que separa la locura de la cordura y es fascinante porque acaba el cuento y no sabes quién era el loco y quién el cuerdo. Es un cuento como lo hubiera escrito Auster si Auster fuera un buen escritor de verdad y no alguien que vive de renta.
En 'El Techo' de Kevin Brockmeier tenemos dos líneas argumentales paralelas: un hombre ve como su mujer empieza a distanciarse mientras en el cielo aparece un objeto extraño. Es como un episodio de 'La dimensión desconocida' escrito por John Cheever. Es claustrofóbico, asfixiante y tremendamente lúcido. Me encanta. También me encantó 'El caso Kauders' de Aleksandar Hemon que habla de como la ficción se confunde con la realidad y de como la ficción entra en los límites de la realidad y se hace real. Pero está contado de una forma muy fresca, porque en realidad habla también de como cuando somos jóvenes queremos ser muy rebeldes y marginados y escandalizar a las clases bienpensantes. Y finalmente 'No molesten' de A.M. Holmes es otra pequeña joya, aunque yo al principio al enterarme de que iba de cáncer ya temí lo peor, pero en realidad no habla tanto de cáncer sino de una pareja que se rompe.
Lo que tienen las antologías de cuentos de diferentes autores es que junto con cuentos que nos enamoran, hay otros que nos sobran y son los que quedan. Si hacemos números me sale que hay ocho cuentos magníficos, tres de pasables y cuatro de directamente malos (y muy aburridos y no me sorprende nada que los más aburridos para mí hayan sido los más vanguardistas visualmente), pero ha valido la pena porque los buenos son realmente buenos, imprescindibles diría. Por todo esto, cuatro estrellas sobre cinco.
October 19, 2010
This is more like it. A great collection of contemporary short-stories by American writers, so diverse I didn't know what to expect next, it kept me guessing all the way.
It kicked off with a good start, a kind of surreal sci-fi, Twilight Zone; bizarre and yet perfect. Then there followed a macabre account of parenticide in a dystopian alternative culture, then a journal of an AWOL soldier and his correspondence with his decorated, green beret, war-hero, macho but recreationally gay, dad - a story which was funnier than anything I'd read in Catch-22. By then I was sold on McSweeney's.
(I didn't understand - or finish - the one about American Basketball moves and the US judiciary system. It's because I'm English, I suppose.)
A fine collection, I'm looking out for volume I.
It kicked off with a good start, a kind of surreal sci-fi, Twilight Zone; bizarre and yet perfect. Then there followed a macabre account of parenticide in a dystopian alternative culture, then a journal of an AWOL soldier and his correspondence with his decorated, green beret, war-hero, macho but recreationally gay, dad - a story which was funnier than anything I'd read in Catch-22. By then I was sold on McSweeney's.
(I didn't understand - or finish - the one about American Basketball moves and the US judiciary system. It's because I'm English, I suppose.)
A fine collection, I'm looking out for volume I.
June 23, 2010
Beautiful, strange, and beautifully strange stories from a publishing house known for experimental fiction.
I have read, almost cover-to-cover, some of the issues from which these stories are selected, and whoever had to go picking stories did a good job: my favorites from almost each issue were there for re-reading along with some new stories from issues I had not yet read.
My favorite two were A Child's Book of Sickness and Death and After the Disaster: both a little disturbing, both with vivid, visceral imagery and quirky, imaginative detail.
I have read, almost cover-to-cover, some of the issues from which these stories are selected, and whoever had to go picking stories did a good job: my favorites from almost each issue were there for re-reading along with some new stories from issues I had not yet read.
My favorite two were A Child's Book of Sickness and Death and After the Disaster: both a little disturbing, both with vivid, visceral imagery and quirky, imaginative detail.
Read
June 3, 2016Di sedici racconti: 3 più no che sì, 4 mmm, 5 sì, e 4 sì, sì!
In generale, direi che questa antologia sia meno interessante della precedente, anche se le sono grata per la scoperta di Paul Collins, A.M. Homes, Jonathan Ames, Judy Budnitz e Kerrie Kvashay-Boyle (di cui mai ricorderò il nome, e per questo lo scrivo qui).
Servono a questo, no, le raccolte di racconti di autori vari? A farci scoprire qualcuno di interessante.
In generale, direi che questa antologia sia meno interessante della precedente, anche se le sono grata per la scoperta di Paul Collins, A.M. Homes, Jonathan Ames, Judy Budnitz e Kerrie Kvashay-Boyle (di cui mai ricorderò il nome, e per questo lo scrivo qui).
Servono a questo, no, le raccolte di racconti di autori vari? A farci scoprire qualcuno di interessante.
September 30, 2007
1. No Justice, No Foul, by Jim Stallard, may be the best short story to reference the supreme court of the United States of America ever written.
2. The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter, by Glenn David Gould is both moving and elegantly written.
And everything else in this collection is gravy.
2. The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter, by Glenn David Gould is both moving and elegantly written.
And everything else in this collection is gravy.
December 4, 2012
I really liked Paul LaFarge's story 'The Observers' and will be buying some books authored by he, Collins and Shepard. I suppose collections like this give you a taste of work that is more alternative and experimental and for this reason, I found the book worthwhile. Some of the later entries were not as interesting, however, and my interest waned somewhat.
February 4, 2008
This is truly a mixed bag, but it even says in the introduction that you must be a weirdo if you enjoy all of the stories in the collection.
My favorite by far was Glen David Gold's "The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter."
My favorite by far was Glen David Gold's "The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter."
March 9, 2011
Tutto quello che ti puoi aspettare da una raccolta McSweeney's: racconti divertenti, preoccupanti, allegri, impegnati, profondi, stranianti.
E, in più, un racconto di Lethem anche più folle del solito.
July 19, 2020
Eh! What a 2007 male-dominated antho, I feel. I skipped some of these or regretting reading even more (squid! The final story! Hospital one!) but there were a few OK or even good stories here. 6/10. Not excited about this one.
September 30, 2007
Like any grab-bag short story book, there are some great stories in here, and some I could have done without.
October 17, 2007
Lovely short stories, well written, provocative, intimate, clever. Only one of the 15+ stories didn't agree with me,..
May 1, 2008
How thoughtful of Dave Eggers to include a 60-page story he wrote, which is also in his own collection of short stories.
January 27, 2010
My favorite stories were The Tears of Squonk, and What Happened Thereafter and Banvard's Folly. There were two I didn't like I guess, but that's not important.
March 20, 2011
This collection of short stories should have something that provides for everyone. I highly recommend Zadie Smith's 'The Girl With The Bangs'
February 24, 2012
I think I finished this. Not really sure. I think I liked vol. 1 better.
November 12, 2015
Estas historias se leen en una computadora, desde una superflua y bonita web hipster. De otro modo no funcionan, al menos para mí. No hay vida ni inteligencia.
April 10, 2019
For the most part, I enjoyed the stories. There were a few that I found myself almost flipping through. If it didn't catch my attention from the first page, then I couldn't read the rest.
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